《多夢時節(jié)》是一部青春成長題材的電影，講述了女主角羅菲在一個充滿朦朧和迷茫的青春時期的故事。她的父親是一名口腔科醫(yī)生，雖然醫(yī)術(shù)卓越，但由于沒有寫好論文無法晉升為副教授，常常受到虎媽媽和外婆的責備。一位華裔大提琴家華光來到中國舉辦音樂會，他正是羅菲媽媽年輕時的學生。羅菲的媽媽希望她能出國，與華光保持朋友關(guān)系，但父親卻反對，兩人經(jīng)常爭吵。為了擺脫父母的束縛，羅菲請好友寧雅幫忙制造一個假象，讓父母相信她去找爺爺奶奶。父母發(fā)現(xiàn)后非常擔心，分頭去找她。最后他們意外相遇，決定重歸于好。羅菲雖然被父親諒解，但她對于父親不能得到應有的肯定感到不平，陷入少女的遐想與幻想之中。影片刻畫了小主人公的個性、抱負和理想，展現(xiàn)了少年兒童的心理特征。該片獲得了1989年第九屆中國電影金雞獎最佳兒童片獎和廣電部1988年優(yōu)秀影片獎。

兒童片由于其特殊的表現(xiàn)對象和觀眾層次，是一個很難駕馭的電影類型。一般來說，兒童片可分為三種：1.拍給低齡兒童看，純以兒童的視角、兒童的興趣為主導，大多帶有超現(xiàn)實的童話色彩。2.以兒童作為表現(xiàn)媒介來傳達成人對世界的感受，雖然視角仍是兒童的，但其內(nèi)容發(fā)生了實質(zhì)性的變化，不再是童真、童趣，而是現(xiàn)實中一些有著深刻意味的事件，觀眾的定位也是成人化的，比較典型的如前蘇聯(lián)影片《自己去看》。3.從兒童和成人兩個方面同時切入并把它們有機結(jié)合起來，全方位呈現(xiàn)一個客觀存在的不同的主觀世界。《多夢時節(jié)》屬于第三種。這部影片保持了林洪桐導演的一貫的藝術(shù)探索風格，相當成功地在兒童的世界中化入了成人的話題，在兒童片領(lǐng)域進行了新的開拓。

就敘事層面而言，《多夢時節(jié)》相當清晰描繪了兩個不同的心理時空。

一個是兒童的世界，充滿著少男少女們的爛漫天真，年少輕狂，所使用手法基本上是寫意的。特別是群體出現(xiàn)時，如羅菲和她的同學們在觀象臺上的對話段落，在紅色的夕陽背景中，孩子們或坐或站，三五成群，為一個問題爭得面紅耳赤，為一句歌詞而手舞足蹈……畫面構(gòu)圖活潑，色彩飽滿，攝影機位多變，幾乎沒有靜止鏡頭，比較充分地體現(xiàn)了孩子們所特有的多變追求和對時代的獨特感受，充滿著涌動的青春活力。特別是燭光晚會一場戲，使用了非常主觀化的紅色濾光鏡，配合孩子們對自己的作品充滿幻想的解說，使整個段落洋溢著和諧浪漫的溫馨詩意。

另一個是充滿著各種矛盾和無奈的成人世界。在這一部分中，影片的描述手法是寫實的。影片以羅菲的媽媽為核心，講述了一個完全有可能存在的夫妻之間的情感糾葛故事。這是《多夢時節(jié)》的情節(jié)主線：原本還是比較平靜的家庭生活突然被從美國回來的羅菲母親的初戀情人華光打亂了，整個現(xiàn)實世界的平衡支點因華光的到來受到?jīng)_擊。首先是羅菲的姥姥因不滿意至今仍默默無聞的女婿而頗有微詞，其次是羅醫(yī)生因憑空預感到自己的威嚴與地位受到威脅而生抱怨，最后是羅菲的媽媽因丈夫反常的反應而產(chǎn)生的煩躁。這一切都沒有逃脫他們的女兒羅菲的眼中，她在頗感困惑的同時把無名的怒火發(fā)泄到華光這個“外來的入侵者”的身上。因此，影片中的成人世界便成為一個有著各種尷尬無奈的讓人迷惑的世界。在影像風格的設(shè)計上與兒童世界形成鮮明的對比和巨大的反差。在羅菲的家庭戲中，尤其是在她的父母出現(xiàn)在一個畫面中時，大多構(gòu)圖是不規(guī)則的、隨意的和散漫的，影調(diào)也偏于冷峻，使觀眾能相當直接地感悟到創(chuàng)作者對成人（或現(xiàn)實）世界的看法。影片最難能可貴之處，在于矛盾的解決方式并不是武斷的、硬性強制的，而是自由選擇、自主判斷式的。在影片的最后一個敘事片段中，羅菲與爸爸坐在紅艷的霞光里，探討著人生的出路，雖然沒有明確答案，但這些畫面本身就成了最好的回答。

相當清楚的是，在影片復雜的表意結(jié)構(gòu)中蘊含著一個核心的概念，那就是對人的價值的確認。圍繞這一點，影片象征性地用三代人體現(xiàn)三套不同而又相互影響的價值體系。首先表現(xiàn)的是中年人的價值觀念，他們是現(xiàn)實社會的中堅力量，他們的價值觀也就是社會的主流觀念。影片確立了一個用以平衡的支點，這就是羅菲的媽媽。首先，她是一個事業(yè)上的成功者，特別是在男人稱雄的建筑設(shè)計行業(yè)，這一點完全可以值得自豪和受人青睞。其次，她同時還是一個非常漂亮的女性。這兩點，似乎能夠確保她以個人身份對于男性做出價值判斷的權(quán)威性。以這樣一個才貌雙全、明顯被理想化了的女性為價值判斷的裁判者，至少從感情上是很容易為人們所接受的。與此相應是她的兩個追求者，一是羅健剛，昔日醫(yī)科大學的高材生，今日“無所作為”的牙科主治大夫。二是華光，昔日音樂學院的高材生，今日留洋歸國聲名顯赫的藝術(shù)大師。把這兩人加以比較是有意思的。這兩個男人，昔日站在一個起跑線上，都是所在專業(yè)的明日之星，但是，只是由于在以后歲月里的不同選擇和不同際遇，而造成了今日大相徑庭的處境。羅健剛在國內(nèi)真誠地信奉“為人民服務”的信條，幾十年如一日以病人為上帝，把家中無數(shù)次突然響起的電話鈴聲當做神圣使命的召喚。作為一名醫(yī)生，他任勞任怨、兢兢業(yè)業(yè)地盡了自己的本分。他應該說是一個相當?shù)湫偷膫鹘y(tǒng)意義上的“勞?！笔饺宋?，他的價值觀是中國幾十年來一直在宣揚的標準，也是新時期很多普通老百姓希望永遠存在于別人身上的品質(zhì)（但是，對于自己是否應當具有，很多人甚至抱有相當鄙視的態(tài)度）。也許正是這種相當具有普遍性的社會心理造成了羅健剛的現(xiàn)實尷尬。例如，他只是因沒有發(fā)表一篇屬于自己的抄抄寫寫就成的論文而無法得到一個早就該得到的承認，面對女兒的一句疑問，他言不由衷地說出的一句話“上輩說我們是孵不出雞的蛋，下輩說我們是下不了蛋的雞”，其實正是其內(nèi)心相當迷茫的真實寫照。價值標準的更新使這一代人的價值觀念出現(xiàn)了斷層。華光在影片中是一個虛寫的人物，對于他前史的交待也是虛擬化的。我們只是通過影片人物的轉(zhuǎn)述才知道，很久以前他曾去國外深造并學到了大提琴（一種典型的西洋樂器，而不是古箏之類的民族樂器）的演奏精粹（當然這其中肯定有個人的才華和辛勤汗水的付出）。但富于戲劇性的是，他此番是為了記憶中的初戀情人，而專程回國舉行個人演奏會的，而且是一下子便引起了轟動，獲得了極大的成功。他顯然是一個在新的歷史時期中的那種典型的名利雙收的“明星”式的人物。人們的頂禮膜拜客觀上更加確定了他的價值定位。對于大多數(shù)普通人來說，這是一種可以滿足個人欲望的東西。在新的歷史時期，這是一個雖然缺乏現(xiàn)實根基但卻有著明確歷史淵源的價值觀念。對于這樣兩種客觀存在的價值觀念，每個人都可以做出自己的評判。影片借助羅菲的母親的特殊位置給出了一個堅定而又是寬容的裁斷。她與兩個男人之間都存在著矛盾，只不過一個是實寫，一個是虛寫。影片揭示矛盾的速度相當快捷。在表現(xiàn)家庭生活的第一場戲中，夫妻就進行了一場相當有意思的關(guān)于“意思”對話?！澳闶裁匆馑肌?，“那你什么意思”，“我沒什么意思”，“那我也沒什么意思”。這決不能理解為兩個人的文字游戲，而應該理解成一種非常微妙的暗示。羅菲母親的無名焦慮也許是由來已久的，隨著時間的流逝，羅健剛并沒有進入周圍人們所期待的軌跡而成為一代名醫(yī)，他僅僅是一個小有名氣的牙科大夫。她自己的成就感在不斷攀升的同時，也就越來越不能容忍丈夫?qū)γ哪魂P(guān)心了。特別是華光的重新闖入，使羅健剛有了一個更加明確的參照物之后，羅菲母親的焦躁終于浮出水面，使她的不平衡進一步加劇。這是一種相當復雜的矛盾心理。影片一方面通過逼女兒學小提琴（不是大提琴）來暗示她對華光價值的承認，另一方面通過與丈夫的爭吵來暗示她對羅健剛?cè)烁竦某姓J。也許正是這種心態(tài)，使得羅菲母親的一句有些生硬的臺詞“如果讓我重新選擇的話，我還會選羅健剛”具有了現(xiàn)實的合理的因素。在這里，我們看到，創(chuàng)作者非常聰明地偷換了概念，把價值判斷更替為道德判斷，從而使得似乎有些傾斜的個人世界仍能維持其原有的平衡。

在影片中，羅菲姥姥的價值取向是非常明顯的，而且也是非常市儈的。她是那種典型的（不能做出任何獨立判斷的）隨波逐流式人物。她在影片中惟一的功能就是作為羅菲的反向參照系。從羅菲的角度如何看待現(xiàn)實中的（或父母間的）矛盾，這是整部影片最不好把握，而又最不能回避的問題。影片給出了一個有些中庸的而又可能是惟一正確的回答。它沒有正面提出答案本身，而只是細膩地演示了羅菲心理成長的歷程。羅菲從對母親的反叛（她當面拒絕繼續(xù)學習小提琴）到對母親的心理認同（對著鏡子模仿母親照片上的各種姿勢，渴望成為一個像媽媽一樣的成功者），從對父親怒其不爭的埋怨（回家后對父親的哭訴和指責）到對父親內(nèi)心世界的體察和諒解（父女同時靠墻的倒立和湖邊晚霞中的對話），從對華光的敵意排斥（用口香糖彈射廣告宣傳畫）到對華光的善意接納（在樓梯上的并排而坐）。羅菲終于從一個感性的起點達到了一個理性的終點，把所有的一切都融合成一個獨特的價值系統(tǒng)。作為整部影片中出現(xiàn)的三套價值系統(tǒng)的一個頂點，羅菲的結(jié)論有點似是而非：“孵不出雞的蛋我就吃了，不下蛋的雞我就殺了”。那然后呢？……羅菲無法回答，她只是在寧靜而又甜美的夢中微笑?！安皇俏也幻靼?，這世界變化快”，影片借用孩子們的口，道出了生活的真諦。影片中出現(xiàn)的極為風格化的五次夢境完全可以看成是導演藝術(shù)個性的充分體現(xiàn)。由于五次夢境游離了故事主線，使一些普通觀眾似乎難以接受，但也正是因為這五次夢境游離了故事主線，從而使得它的表意功能得到強化。那掛滿白色鳥籠的大樹，樹前芳草茵茵的綠地，和煦溫暖的陽光，耳語般輕柔的話音……這些美妙的視聽形象充分地展示了孩子們對自然、和諧與美麗的追求，它構(gòu)成了一條暗線，與主線并立存在，并在整部影片的意蘊上形成了呼應的格局，使得整部影片的內(nèi)涵更加豐厚、飽滿。