《昆侖山上一棵草》是根據(jù)王宗元的小說《惠嫂》改編的電影。故事發(fā)生在一個荒涼的高原上，一輛卡車在崎嶇的道路上飛馳而過。車廂里坐著剛從地質學校畢業(yè)的年輕姑娘李婉麗，她自愿來到高原工作，但對高原的風沙、嚴寒以及旅途的顛簸和高山反應感到不適，產(chǎn)生了回家的念頭。司機小劉嘲諷她說：“哼，還不如昆侖山上的一棵草呢！”他們到達了昆侖山口的一個宿食站，這個名叫“司機之家”的小房子里充滿了笑聲和熱騰騰的飯菜，主人惠嫂豪爽熱情。在惠嫂的照顧下，李婉麗感受到了無限的溫暖。晚上，惠嫂告訴李婉麗她來到這個高原的經(jīng)歷：一開始，她對這個地方非常不滿，認為自己被宿食站的站長老惠騙了，她哭鬧著要回家，不管老惠怎么勸說，不管司機們多么需要她這樣一個熱心能干的人來照顧家里，她決定要走。最后，老惠氣憤地罵她：“你呀，還不如昆侖山上的一棵草！”然后，老惠激動地講述了關于昆侖草的故事。他講述了幾年前他如何和七個病號一起徒手修建起幾個土窯洞，講述了那些經(jīng)得起風雨雪霜，屹立在高山上的昆侖草，講述了他是如何向昆侖草發(fā)誓：“共產(chǎn)黨人要像松柏，又要像楊柳，要像松柏那樣堅貞，要像楊柳插到哪里，就在哪里活！我一個共產(chǎn)黨員，難道還不如一棵草！”老惠的回憶觸動了惠嫂的心弦。一個風雪交加的夜晚，司機小劉冒著大雪，兩天兩夜不吃不睡，拉了一車糧食趕來，因為附近的工廠即將斷糧，他不顧自己的饑餓和疲憊，再次駛向風雪中。這些為高原建設付出努力的人們，他們的熱情如火，意志堅如鋼鐵，深深地打動了惠嫂，她決心留下來建立起這個“司機之家”，讓在高原上奔波的司機們感受到家的溫暖。黎明時分，李婉麗和小劉再次坐上卡車，向高原進發(fā)。朝陽照耀著昆侖草，李婉麗也向它發(fā)誓，決心將自己的一生奉獻給高原，因為惠嫂給她上了一堂富有意義的高原第一課。