美國埃塞克斯號捕鯨船海難紀(jì)實(shí)-轉(zhuǎn)載自南方周末?。?/h3>

《海洋深處》是一部緊張刺激的冒險(xiǎn)電影，講述了一艘捕鯨船遭遇巨型鯨魚襲擊后船員們的生存斗爭。這部電影通過真實(shí)而殘酷的畫面展現(xiàn)了小船上的生存斗爭，船員們面臨食物和水源的匱乏，還要應(yīng)對惡劣天氣和鯊魚的威脅。幸存者們在極限環(huán)境下展現(xiàn)出堅(jiān)持和互相支持的精神。影片不僅是一部冒險(xiǎn)故事，更是對人類與自然界關(guān)系的思考，傳達(dá)了保護(hù)自然環(huán)境和珍惜生命的重要性?！逗Ｑ笊钐帯纷層^眾感受到了人類在自然面前的渺小和脆弱。

      埃塞克斯號海難與漂流事件，是人類在絕境中為生存而進(jìn)行的一場殊死搏斗，雖然有“人吃人”這樣的慘劇發(fā)生，但細(xì)察這一過程，不能不說這一船人的確并非一群烏合之眾，而是一支有組織、有紀(jì)律、有航海技術(shù)的海員隊(duì)伍。在遠(yuǎn)離文明的大洋深處，手里拿著槍的波拉德船長并沒有與自己的表弟聯(lián)手干掉小艇上的另外兩個(gè)人，而是大家抽簽，在生與死的機(jī)會面前人人平等。漂流八九十天，能夠有人生還，絕非偶然。
      1820年11月20日，在南太平洋遠(yuǎn)離陸地的大洋深處，一艘美國捕鯨船被一頭憤怒的巨大抹香鯨撞沉。船上20名船員，分乘三只捕鯨小艇，開始了漫長的海上漂流，他們?nèi)淌苤鴺O度的饑餓焦渴，和令人瘋狂的絕望，日漸衰弱，不斷有人死去。三個(gè)月后，最終遇救的人，竟然是靠著吞食死難同伴的尸骨活下來的。
      這是19世紀(jì)最著名的海難之一，時(shí)至今日，這段由生還者記述的海難經(jīng)歷，依然令人震撼。
      *昔日的捕鯨大國*
      今天在美國，只要說起捕殺鯨魚，無人不義憤填膺，令人不可思議的是，一百多年前，美國曾經(jīng)是世界上首屈一指的捕鯨大國。
      18世紀(jì)的北美，隨著工業(yè)發(fā)展，和城鎮(zhèn)的興起，對照明用油、機(jī)械潤滑油的需求越來越大，歐洲也正經(jīng)歷著工業(yè)革命，當(dāng)時(shí)沒有石油生產(chǎn)，鯨油成了搶手貨。富有彈性的鯨須（Baleen）被當(dāng)成塑料使用，社會上流行的婦女束腰緊身胸衣用鯨須來做，需求量很大。捕鯨業(yè)成了利潤豐厚的產(chǎn)業(yè)，大西洋沿岸麻省的楠塔基特島，由于接近漁場，地理位置優(yōu)越，成了捕鯨重鎮(zhèn)，富得流油，是美國最富有的城鎮(zhèn)之一。
      到19世紀(jì)初年，捕鯨船經(jīng)過長期的改進(jìn)，可以直接在船上煉鯨油，成為海上加工廠，船也越做越結(jié)實(shí)，在惡劣的氣候條件下，這些船能走得很遠(yuǎn)，每一次航行時(shí)間平均為二至三年，甚至更長的時(shí)間。
      隨著船的遠(yuǎn)航，許多以前人跡未至的海域也有了航海圖，航海設(shè)備也越來越精良了。美國的捕鯨船遍及全世界，航行在最遙遠(yuǎn)的海域。
      作家梅爾維爾受到這次海難的啟迪，寫作了小說《白鯨》。
      楠塔基特島是美國捕鯨業(yè)的大本營。島上有七十多艘捕鯨船，埃塞克斯號是其中之一，這是一條舊船，很小，只有87英尺長，排水量238噸，但它一直很幸運(yùn)，沒出過什么大事。這次經(jīng)過航行前的修整，裝備了充足的供應(yīng)，于1819年8月12日從楠塔基特島出發(fā)，踏上計(jì)劃為期兩年半的航程。船長是28歲的波拉德，大副蔡斯22歲，二副是喬伊，船員中有標(biāo)槍手、舵工，最小的是14歲的尼科森，一個(gè)充滿好奇心和自豪感的男孩，他第一次出航，是個(gè)小勤雜工，全船原有21人，后來有一名船員在半途中不辭而別，去向不明。
      出發(fā)三天之后，8月15日，埃塞克斯號遇到強(qiáng)風(fēng)暴，船在排山倒海般的驚濤駭浪中震顫顛簸，吊在船側(cè)的用于捕鯨的兩只小艇被狂風(fēng)巨浪卷走，船尾的小艇也被巨浪擊裂，上桅帆受損，差一點(diǎn)就沉船。
      暴風(fēng)雨終于過去了，一看五只捕鯨艇中僅剩下兩只能用的小艇，而捕鯨作業(yè)至少需要三只小艇，現(xiàn)在究竟是回頭還是繼續(xù)向前，發(fā)生了爭議，船長波拉德最終采納了大副和二副的意見，同意修修補(bǔ)補(bǔ)繼續(xù)向前，他們還需要至少兩只備用小艇，還好后來總算遇到一艘失事的捕鯨船，買下了一只尚可修復(fù)使用的捕鯨艇。
      *海上生涯*
      1820年1月，埃塞克斯號沖破重重困難，繞過南美洲最南端的合恩角，航行了五個(gè)月只捕到一頭鯨，船員心情沉郁，沿著智利的海岸線北上，漸漸進(jìn)入溫暖的南太平洋海域，開始依然一無所獲，直到到達(dá)秘魯?shù)暮０毒€后，才陸續(xù)碰到鯨群，經(jīng)過兩個(gè)月的捕殺，他們煉出了450桶油，大約捕到11頭鯨，平均每五天干掉一頭鯨，所有的人都累得七竅生煙。
      追捕的目標(biāo)是抹香鯨，它的鯨脂質(zhì)量最好，能提煉出非常干凈明亮的燈油，其方方的大腦袋里儲存著極好的鯨腦油，利潤很高。
      捕鯨是非常危險(xiǎn)的行業(yè)，在碰到鯨群時(shí)，他們把三只捕鯨艇放下海，盡快地悄悄劃向鯨群，靠近時(shí)，標(biāo)槍手高舉錚亮的標(biāo)槍向著巨大的鯨魚狠狠投去，一定要穩(wěn)、準(zhǔn)、狠，經(jīng)常要投槍十幾次，標(biāo)槍后面掛著捕鯨索，中槍的鯨魚拖著帶繩索的標(biāo)槍拼命向前沖，小船被拖著在海上狂奔，鯨魚龐大的身體翻騰掙扎，隨時(shí)有可能掀翻小船，海浪喧騰，泡沫飛揚(yáng)，小船在巨浪中上下顛簸，直到血染碧海，鯨魚慘死在自己的血泊中。這一追捕過程一般為幾十分鐘到若干小時(shí)。
      從捕鯨艇劃到大船的距離一般為五海里，小艇把沉重的鯨魚拖回大船后，用三天的時(shí)間將鯨油剝離，他們切割下5英尺寬的長條鯨肉，然后把6英寸厚的很硬的鯨脂從肉上切割下來。吊在船側(cè)的沉甸甸的鯨肉一晃動，整個(gè)船都跟著劇烈地?fù)u晃，他們把鯨腦切下來放在甲板上，挖出一個(gè)洞，一兩個(gè)人鉆進(jìn)去把鯨腦油取出。接下去是用切成塊的鯨肉油渣做燃料，將鯨脂熬成油，濃煙滾滾，滿船腥臭，到處是血，是油，船員們在煙熏火燎之中連日輪班工作，一個(gè)個(gè)都快累散了架。直到把油裝進(jìn)桶里，把甲板沖洗干凈，等待著他們的是下一輪的驚險(xiǎn)追捕。
      1820年5月，埃塞克斯號與一艘來自楠塔基特島的捕鯨船相遇。家鄉(xiāng)的船帶來了新漁場的消息：從秘魯海岸向西去，一千多英里外的大洋深處，漫游著許許多多抹香鯨。為了帶回更多的鯨油，埃塞克斯號決定向那片人跡罕至的遙遠(yuǎn)海域開拔。
      他們在南美大陸做了短暫停留，裝上果蔬淡水，開始向西航行，航程中，他們在一片盛產(chǎn)海龜?shù)娜簫u?？?，冒著酷暑，捉回?cái)?shù)以百計(jì)的平均重達(dá)八十磅、甚至四百磅以上的大海龜，因?yàn)楹｝斂梢圆怀圆缓炔粍?，活很長時(shí)間，且肉質(zhì)醇香，被當(dāng)成沒有飼養(yǎng)成本的鮮肉供應(yīng)源。
      進(jìn)入11月，埃塞克斯號駛?cè)脒h(yuǎn)離南美大陸一千多英里的海域，一船人盼著碰到鯨群。
      *驚世海難*
      1820年11月20日早8點(diǎn)，瞭望哨的人看到一股股噴水柱，三只捕鯨艇又一次放下了水。大副蔡斯帶領(lǐng)小艇投出漁叉擊中了抹香鯨，巨大的鯨魚疼痛難禁，大尾巴一陣猛甩，撞擊船舷，使木板開裂，海水涌入，他們只得當(dāng)機(jī)立斷，切斷捕鯨索，放了鯨魚，把小艇拖回大船修理。
      大家正忙著干活，蔡斯無意中望出去，在離船頭不遠(yuǎn)處的海面上，靜靜地浮著一頭巨大的抹香鯨，恐怕有85噸重，不過因?yàn)轹L魚向來溫厚，從不會主動襲擊航船，誰也沒太在意，但出乎意料的事情竟在一瞬間發(fā)生了，它向著捕鯨船全速沖了過來，蔡斯高喊著命令舵手轉(zhuǎn)舵，話音未落，碩大的鯨魚頭已經(jīng)重重地撞到船前側(cè)，船被這突如其來的猛撞拋起，船員們前仰后合，整個(gè)船就像撞到礁石上，幾分鐘之內(nèi)震顫不已，像狂風(fēng)中抖動的樹葉。
      大家都被撞傻了，一句話都說不出來。鯨魚從船底重重地擦著龍骨穿過，撞掉了船底木板，然后出現(xiàn)在右舷旁，頭靠著船頭，尾靠著船尾，看來它也撞暈了，一動不動。蔡斯立刻想到從甲板上用漁叉去叉它，但又一轉(zhuǎn)念，它的鯨尾就在船舵旁邊，任何刺激都會使它在掙扎中摧毀船舵，在這遠(yuǎn)離陸地上千海里的大洋深處，那可使不得呀！
      意識到發(fā)生了惡性事故，蔡斯命令大家準(zhǔn)備水泵抽水，向另外兩只小艇發(fā)信號。這時(shí)一個(gè)站在船艙口的人忽然大聲驚呼：“看啊！它又一次沖過來了！”蔡斯急轉(zhuǎn)身，只見那頭巨鯨已在短暫的一瞬間回過神來，游到550碼之外，以加倍的速度沖了過來，卷起白色飛騰的巨浪，蔡斯試圖改變航向，避開撞擊，然而船速遠(yuǎn)不如鯨的速度，它又一次重重地撞到船上，整個(gè)撞毀了船頭，把238噸重的船撞得倒退。然后再一次從船底穿過，破浪而去，消失在碧波萬頃的南太平洋上。
      震驚之余，不容多想，黑人管事邦德沖進(jìn)正在下沉進(jìn)水的船艙，搶救出船長和大副的兩只箱子，里面有指南針、航海象限儀和導(dǎo)航書，這是航海者的眼睛，箱子里還有手槍。在大船傾覆前他們把小艇從船側(cè)拖入水中。
      另外兩只小船看到桅頂上的信號，趕了回來，所有的人都驚呆了。
      波拉德船長立刻下令截?cái)辔U，使船身可以正過來一些，命令大家從正在下沉的船上趕緊打撈出食品和淡水，那是今后生存的命根子，他們用板斧在甲板上鑿出幾個(gè)洞，搶出成箱的硬餅干、干面包，二百加侖淡水，一些工具，還有一些以前抓來準(zhǔn)備當(dāng)肉吃的活海龜，為了讓大船替小艇遮蔽一點(diǎn)風(fēng)浪，他們把三只小艇拴在一起，系在大船旁。大家一直忙到夜幕降臨。
      第二天，為使這三只小艇能應(yīng)對今后的漂流，他們用大船上的圓木做成桅桿，撕下船帆為小艇剪出風(fēng)帆掛上，用木板把小艇的船舷加高了半英尺多，為的是減少涌進(jìn)的海水，這是關(guān)鍵的一步，每只小艇上裝了60天的口糧，65加侖的淡水，還有兩只海龜，備有蠟燭、燈、引火盒、小斧子、漁叉、漁鉤、鏟子、矛等。
      下一個(gè)至為重要的問題是應(yīng)向何方航行，向西南去馬奎薩斯島距離最近，但也有1200英里之遙，波拉德船長認(rèn)為乘著貿(mào)易季風(fēng)向那邊去是唯一的選擇，因?yàn)橹挥凶吣菞l路線可以使他們在斷糧之前到達(dá)目的地。另一條路線是向東南去南美洲，路要遠(yuǎn)得多。
      大副蔡斯和其他領(lǐng)導(dǎo)寧愿走遠(yuǎn)道，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他們?nèi)徊恢礼R奎薩斯島一帶的情況，傳說中那里住著吃人的土著，他們覺得到那種地方去還不如死在海上。他們的意見是：沒有貿(mào)易季風(fēng)就先向南走一個(gè)月，約行一千五百英里，進(jìn)入一個(gè)風(fēng)向多變的海域，然后利用這些風(fēng)設(shè)法向東，如果“一切順利”，再走一個(gè)月就到達(dá)南美洲了，他們的淡水和面包可以維持兩個(gè)月，當(dāng)然希望在航程上遇到其他海船，然而實(shí)際上所謂“一切順利”幾乎不可能。
      后來的很多人都認(rèn)為如果按波拉德船長的路線，很可能所有的人都能生還。畢竟這是海難漂流，不管走哪個(gè)方向誰也沒有十分的把握，危難當(dāng)頭，不是爭吵的時(shí)候，作為少數(shù)的波拉德船長讓步了。
      *知向誰邊？*
      經(jīng)過兩天的準(zhǔn)備，1820年11月22日，三只捕鯨艇踏上了茫茫前路，最大的希望是遇到一艘海船，如果兩個(gè)月以后，他們還在海上漂流，恐怕就很難生還了，船長、大副和二副各負(fù)責(zé)一條船，各人都有一把槍和一些彈藥。
      大副蔡斯的船被鯨魚撞過，本來就搖搖欲墜，11月25日又裂了一道縫，修理一番，依然不斷有水滲入，糟糕的是一些面包被苦咸的海水泡了。同時(shí)他們還得不斷往外舀水，搞得人筋疲力盡。11月27日夜里，波拉德船長的船在黑暗中不知是被鯨魚還是大鯊魚撞裂，海水進(jìn)入，趕緊點(diǎn)亮燈，三條船上的人一起搶修，雖然漏水止住，但部分面包也被海水泡了，吃了咸面包的人渴得要發(fā)瘋。
      一天，成群的海豚在船舷邊嬉戲跳躍，船上饑腸轆轆的人實(shí)在渴望吃一口新鮮食物，千方百計(jì)卻抓不到一只活蹦亂跳的海豚。大家餓極了，決定干掉海龜，連腸子帶肚子吃個(gè)一干二凈，汁水豐富的鮮肉下肚，那感覺簡直妙不可言。
      到12月3日，總算吃完了海水泡過的苦咸面包，第二天夜里，一陣風(fēng)暴襲來，二副喬伊的船忽然消失在黑暗中，他們點(diǎn)起燈四下張望，看到遠(yuǎn)處海面上閃現(xiàn)著一點(diǎn)燈光，那是喬伊的回應(yīng)。此后這樣的聚聚散散更加頻繁，三只勢單力薄的小木船，在變幻莫測的大洋深處，保持在一起漂流實(shí)在太難了。
      在海上漂了18天，大副蔡斯把日漸減少的硬面包鎖在箱子里，子彈上膛，警惕地守護(hù)著這點(diǎn)命根子，那天下午成群的飛魚在海面掠過，居然有一些撞到船帆上，掉落到船上。太棒了！簡直是天賜的美食，人們撲上去，吞食抓到的活魚。
      持續(xù)不斷的焦渴比饑餓更可怕，像酷刑一樣分分秒秒都在折磨著每一個(gè)人。到了12月中旬，管理嚴(yán)格的蔡斯把自己小艇上的面包供應(yīng)減半，信風(fēng)過去了，海面平靜，波光粼粼，可是南半球的夏季來臨，天氣一天比一天熱，暴露在驕陽下的人們無處躲無處藏，有人跳下水去泡泡，竟然發(fā)現(xiàn)附著在船底的一些甲殼動物，立刻剝出肉來吞進(jìn)肚里，其實(shí)失事的海員常常能夠抓到一些海魚維生，遺憾的是他們進(jìn)入了一片極為荒涼的海域，由于自然原因，這里全然沒有可吃的生物。
      蔡斯那條撞壞過的船，此時(shí)漏水越來越厲害，人們已是極度虛弱，還要千方百計(jì)修船舀水，大家都越來越?jīng)]力氣劃船，放眼望去，永遠(yuǎn)是天水相接，哪里是盡頭??！
      *??！小島*
      1820年12月20日，在埃塞克斯號沉船一個(gè)月之后，絕望的陰云籠罩在漂流者的心頭。忽然間，一聲呼喊：“陸地！”一陣狂喜，簡直像是眼前出現(xiàn)了天堂，遙遙望去，一個(gè)周圍布滿了礁石的小島就在前方，他們非常小心地向小島劃去。
      盡管這島荒涼多石，大家依然滿懷希望地仔細(xì)搜尋，在幾乎放棄的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)海邊低地上落潮時(shí)有一眼泉水。島上只有一些頑強(qiáng)的樹種艱難地存活，船員們不顧一切地尋找任何能夠下肚的東西，吞食鳥類、鳥蛋、螃蟹、貝類、獨(dú)行草、海草……見什么吃什么，不到一周的時(shí)間，島上的一切幾乎都被刮光掃盡，原來?xiàng)⒃趰u上的鳥類被襲擾驚嚇，紛紛撤離。
      1820年12月26日，在島上盤桓了六天之后，他們再一次推船下水了。船員中有三名非楠塔基特人表示情愿留在島上，沒有任何反對意見。這樣小船可以減少三個(gè)人的負(fù)重，他們留在船上的口糧當(dāng)然十分寶貴。另一方面，這三個(gè)人在有泉水的小島上，用大副蔡斯后來的話說：“存活下去的可能性遠(yuǎn)比我們到達(dá)大陸的可能性大得多。”
      船長和大副一直用航海儀器定位，他們當(dāng)時(shí)認(rèn)為這個(gè)島是迪西島，實(shí)際上是在迪西島以西七十英里的漢德森島，他們漂流了近1500海里，竟然比出發(fā)時(shí)離南美大陸更遠(yuǎn)了。不過無論如何，在島上這不足一周的時(shí)間，給了他們生存下去的可能性。船員們喝足了泉水，吃到各類野味水產(chǎn)，木桶里面灌滿了水，晾干了衣服，修理了小船，捉到一些鳥兒，捕到一些魚，都曬干了帶上，現(xiàn)在該離開了。
      *吃人*
      這一帶的海上風(fēng)向變化不定。時(shí)而狂風(fēng)巨浪，時(shí)而驕陽似火。半個(gè)月以后，1821年1月10日，本來就一直有病的二副喬伊終于扛不下去死去了。由標(biāo)槍手漢德里克斯接替了他，負(fù)責(zé)一條捕鯨艇。第二天在一場暴風(fēng)雨中三只小艇失散，船長和漢德里克斯的船后來重聚，可是大副蔡斯的船卻從此不知漂向何方。
      由于二副喬伊病了很長時(shí)間，無力嚴(yán)格掌控口糧發(fā)放，在他去世時(shí)他的艇上只剩下兩天的口糧了。船長波拉德不得不將自己艇上的口糧分了一些給他們，很快兩只船上的口糧就吃光了。從1月20日到1月28日又有四個(gè)人相繼死去，活著的人被瘋狂的饑餓驅(qū)使，一致同意：他們別無選擇，只能分食死難同伴的尸體維持下去。
      1月29日夜，海上一片黑暗，漢德里克斯的小艇和波拉德的船失散了。像許許多多的海員一樣，艇上的四個(gè)人永遠(yuǎn)地消失在大洋深處，從此再也沒有人見到過他們。剩下船長波拉德的小艇孤獨(dú)地漂流在海面上。艇上的四個(gè)人都來自楠塔基特島，都還很年輕，彼此知根知底，是親戚、朋友、熟人。船長的表弟柯芬才18歲，他的朋友拉姆斯代爾更年輕，還有另一名船員雷。他們靠“吃人”挨過一天又一天，到1821年2月6日，連死人肉都吃得精光，他們餓得六神無主，蓬頭垢面，似人似鬼。
      在極度的饑餓之中，一個(gè)令人毛骨悚然的念頭不斷地在這四個(gè)人的腦子里面盤旋……終于，16歲的拉姆斯代爾開了口：我們還是抽簽吧，看誰命該去死。開始，船長波拉德不予理會，可是一共四個(gè)人，他的表弟和船員雷都站到了拉姆斯代爾一邊，令他別無選擇，那就抽簽吧。結(jié)果，死亡簽落到了柯芬的手中，身為表哥的船長曾經(jīng)對家里人信誓旦旦地說過，要保護(hù)這個(gè)年輕的表弟，此時(shí)他嘶啞地喊了出來：“我的孩子，我的孩子??！你要是不喜歡你的簽，我會斃了第一個(gè)敢碰你的人?！蹦莻€(gè)可憐的極度虛弱的男孩子猶豫了……但接下去，靜靜地，他把頭靠在船舷邊，說：“我喜歡它像喜歡其他的簽一樣。”
      此刻他們面臨著另一個(gè)艱難的抉擇，由誰來執(zhí)行槍決？只能再度抽簽。結(jié)果這個(gè)令人不寒而栗的差事落到了拉姆斯代爾的頭上，盡管這是他的提議，此時(shí)他卻不干了。他懇求柯芬：讓我去死吧！但被柯芬拒絕了。既然大家機(jī)會均等，他決心接受命運(yùn)的安排，拉姆斯代爾終于舉起了那支千鈞重的槍，對準(zhǔn)了自己從小一起玩到大的朋友……柯芬請求給他幾分鐘安靜一下，留下一個(gè)口信請他們帶給遠(yuǎn)方的母親。他不想讓任何人為此而愧疚，臨行前不忘說一聲：“抽簽做得很公平?！比缓笃届o赴死。
      五天以后，2月11日船員雷也在苦難中死去，再一次成了存活同伴的食物。小艇上僅剩下船長波拉德和拉姆斯代爾兩個(gè)人，啃食著同伴的尸骨，奄奄待斃，一息尚存。
      又是20天過去了。
      1821年2月23日一早，美國捕鯨船王太子號正沿著智利的海岸線北上，瞭望哨上有人發(fā)現(xiàn)前方一個(gè)十分奇怪的漂浮物，在海浪中忽上忽下。船長齊默利·柯芬滿懷好奇地用望遠(yuǎn)鏡跟蹤，很快發(fā)現(xiàn)這是一只捕鯨小艇，船帆被太陽曬得褪色，也不見有人在劃槳。他向舵手下令：轉(zhuǎn)舵向前。在靠近小船的一瞬間，所有的人都被眼前的景象鎮(zhèn)住了，目瞪口呆。
      第一眼看到的是骨頭，人的白骨，散落在橫坐板和船底上。船的兩端有兩個(gè)蜷曲著的人，皮膚潰爛，眼珠從凹陷的眼眶中凸出來，胡子上是僵硬的鹽和血塊。手中抓著破裂的骨頭，吮吸著骨髓。他們甚至沒有注意到有船靠近，看到救援人員一反常態(tài)，不是欣喜欲狂，而是驚懼不安，緊攥著手中的骨頭不放。
      他們把這兩個(gè)看起來十分可怕的人抬上了大船，有了食物和水，生命又慢慢回到了他們的身上。
      從1820年11月20日沉船到1821年2月23日遇救，他們的海難漂流經(jīng)歷了整整三個(gè)月零三天的時(shí)間。此刻他們?nèi)徊恢渌瑔T是否還在人間。
      *大副蔡斯和他們的船員們*
      回頭再說大副蔡斯的船，1月12日的那場狂風(fēng)暴雨中，他們與另外的兩只船分散了。
      1月15日，一條大鯊魚尾隨著大副的小船，一次次發(fā)起攻擊，船上的人餓暈了頭，開始還想把鯊魚抓過來吃，最后發(fā)現(xiàn)他們連投擲漁叉的力氣都沒有了，只好盡力將鯊魚趕走。
      1月20日，黑人彼特森死去，船員們海葬了自己的同伴。2月8日，他們在海上漂流了兩個(gè)月18天了，如大副所言：“可怕的死亡顯然在等待著我們，餓到了極點(diǎn)，我們講話和思維的能力都越來越差了，我們是人類中最無助的可憐人?！痹跇O度的絕望中，船員科爾瘋了，抽搐痙攣、喊叫呻吟，上午10點(diǎn)鐘時(shí)他再也說不出話來了，大副后來回憶道：“他毫無知覺地躺在船底上……我們給他蓋上衣服，聽天由命吧。他躺在那里呻吟不止，非?？蓱z，一直到下午4點(diǎn)鐘，他是在我所見到過的最悲慘嚇人的驚厥抽搐中死去的。”
      在大家為科爾準(zhǔn)備海葬的時(shí)候，蔡斯終于說出了最難以啟齒的話：還是留下尸體做食物吧。沒有異議。
      2月15日，死人肉已經(jīng)吃光了，最后剩下每人一小份兩塊面包，他們四肢腫脹，疼痛之極。
      終于挨到了2月17日，前方似乎出現(xiàn)了陸地的跡象，蔡斯盡力說服安慰完全絕望的尼科森，他只有15歲，還是個(gè)孩子，躺在那里等死。說到底，苦到極處，死比活著恐怕還來得容易。
      *終于獲救*
      1821年2月18日早上七點(diǎn)來鐘，一聲“船帆！”的呼叫聲驚醒了蔡斯，盡管虛弱至極，他竟然立刻站了起來。盯著那幻覺般神奇的帆影，神情恍惚，欣喜欲狂。甚至絕望的男孩子尼科森也忽然有了生氣，一骨碌站了起來。帶著求生的渴望，他們拼盡全力向大船劃去，一直追了三個(gè)小時(shí)。
      終于大船上有人看見了他們，向他們靠攏過來，三名幸存者被抬上了大船，一個(gè)個(gè)樣子十分可怕，船長從后甲板上看到他們的慘狀，熱淚奪眶而出。在近90天里，他們在海上漂流了約兩千五百海里。救援船是印第安號商船。蔡斯的小艇比波拉德的船早五天獲救。1821年3月里，在智利的大港瓦爾帕萊索，兩只捕鯨艇上的五名幸存者重聚了！
      這里駐有美國領(lǐng)事館，依然虛弱的船長波拉德惦記著滯留在迪西島上的三名船員，經(jīng)過領(lǐng)事館的安排，一艘就要起航去澳大利亞的英國商船薩里號的船長允諾幫忙，他們可以略為調(diào)整一下航線，繞道去海島上救人，補(bǔ)償費(fèi)為300美元。然而當(dāng)薩里號到達(dá)迪西島時(shí)，發(fā)現(xiàn)那里根本沒有人來訪過的任何痕跡，幸虧船長雷恩沒有輕易放棄，而是向西面70英里的漢德森島駛?cè)ァ?br>      留在孤島上的三名船員都還活著，靠著一點(diǎn)點(diǎn)野果、貝類、海鳥、鳥蛋之類勉強(qiáng)維持著生命。最缺的是水，因?yàn)槟莻€(gè)小小的泉眼從他們留在島上的那一天起就一直被海水淹沒，下雨時(shí)一些縫隙里存下的水是他們的救命水。在找水的時(shí)候他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巖洞，里面有八具并排躺著的人的骷髏架子，他們在震驚之余，不禁悲從中來。
      1821年4月8日，在荒島上幾近絕望的三名船員忽然聽到了槍聲，當(dāng)他們將信將疑、跌跌撞撞地來到岸邊的時(shí)候，眼前竟然是一艘海船。只見一只小船從薩里號船上放了下來。但水面上布滿了尖利的珊瑚礁，無法行船。三人中唯一會水的查貝爾跳入水中，游到了小船旁，被拉上了船。他用一根纜繩拴在自己的腰上，游回同伴的身邊，把兩個(gè)同伴帶到小船上。盡管身上被珊瑚礁劃得到處是傷，埃塞克斯號的最后三名幸存者獲救了。
      經(jīng)過他們的指點(diǎn)，雷恩船長在荒島上發(fā)現(xiàn)一個(gè)釘在一棵樹上的錫盒，里面有一紙波拉德船長寫的短箋，簡述了失事的經(jīng)過。還有一封留給妻子的信。船長寫道：“在此留下這封給我妻子的信，無論誰發(fā)現(xiàn)并善意地轉(zhuǎn)交這封信，都將得到一個(gè)不幸的人的感激?！?br>      埃塞克斯號的20名船員中，生還的共8人，在漂流中死去的12個(gè)人中間，有7位被同伴吃掉。
      不久這三名海島上的幸存者各返故鄉(xiāng)，他們不是楠塔基特人，也沒有記載說他們再度回到海上。另外五名幸存者，在返回楠塔基特不到一年的時(shí)間里，又一個(gè)個(gè)重返大洋。
      喬治·波拉德船長成為捕鯨船“兩兄弟號”的船長，不幸的是他的船又一次在海上失事，在夏威夷附近的海域觸礁沉沒。船員們在風(fēng)浪中擠進(jìn)兩只捕鯨艇，在海上漂流了一夜。這一次要幸運(yùn)多了，第二天一早他們被另一艘海船救起。然而波拉德船長永遠(yuǎn)成了“壞運(yùn)氣”的象征，不能再進(jìn)捕鯨行業(yè)，從此在陸地上做了一名守夜人，靜靜地度過余生。每年11月20日他都把自己鎖在屋子里齋戒，紀(jì)念埃塞克斯號的死難者，直到1870年2月1日，81歲時(shí)去世。
      蔡斯在大副的位置上做到1832年，成為捕鯨船長，掙了不少錢。1840年后退休在家，生活很不錯(cuò)。然而步入晚年后，他開始精神失常，不斷地買食品，藏在閣樓上、地下室里。劇烈的頭疼折磨著他，夜里噩夢不止，最后被送進(jìn)醫(yī)院，于1869年3月7日，73歲時(shí)去世。
      蔡斯回到楠塔基特后，僅僅幾個(gè)月就把這次海難寫了出來，于1821年發(fā)表，他的書為此后許許多多關(guān)于這次海難的文章和書籍提供了珍貴的第一手資料。《白鯨》的作者梅爾維爾，正是在蔡斯記述的啟迪下，完成了他的杰作。
      船員拉姆斯代爾后來也成為一名成功的捕鯨船長?？梢岳斫獾氖?，就連被他的兒子問及那次海難的時(shí)候，他都不置一詞。原因很簡單，不幸的拉姆斯代爾抽到的是“執(zhí)行槍決”的簽，不管多么不情愿，是他親手殺害了自己的朋友，這是內(nèi)心永遠(yuǎn)滴血的創(chuàng)傷。
      另外兩名楠塔基特船員勞倫斯和尼科森后來也都成了捕鯨船長。其中尼科森上船時(shí)年僅14歲，是第一次出海，也是全船最小的船員，他在晚年時(shí)寫了一篇關(guān)于那次海難的記述文章，但不知由于什么原因沒有得到發(fā)表。直到1960年前后，才在紐約州的一家的閣樓里被發(fā)現(xiàn)，又過了20年后，才落到一位對這次海難頗有研究的專家手中。
      埃塞克斯號海難事件，是人類在絕境中為生存而進(jìn)行的一場殊死搏斗，雖然有“吃人”這樣的慘劇發(fā)生，但細(xì)察這一過程，不能不說這一船人的確并非一群烏合之眾，而是一支有組織、有紀(jì)律、有航海技術(shù)的真正的海員隊(duì)伍。
      在下沉的船上他們沒有陷于混亂，而是分秒必爭，高效率地自救。在令人瘋狂的缺水和饑餓之中，沒有哄搶，而是每個(gè)人默默地接過自己少得可憐的份額。在茫茫的大洋中他們一直以航海圖和象限儀、指南針為眼睛指引航向，并較為準(zhǔn)確地為漢德森島定位，使三名留在島上的船員最終獲救。就算是“吃死尸”也是集體的決定。在遠(yuǎn)離文明的大洋深處，手里拿著槍的波拉德船長并沒有與自己的表弟聯(lián)手干掉小艇上的另外兩個(gè)人，而是大家抽簽，在生與死的機(jī)會面前人人平等。漂流八九十天，能夠有人生還絕非偶然。
      回顧歷史，19世紀(jì)是美國大開發(fā)的時(shí)代，一個(gè)日益強(qiáng)大的美國正在崛起，捕鯨業(yè)是這一開發(fā)潮的極為重要的組成部分。一般認(rèn)為：從1820年至1860年是美國捕鯨業(yè)的黃金時(shí)代，捕殺的抹香鯨有25萬頭之多。
      那頭靜靜地浮在海面上的抹香鯨突如其來地對埃塞克斯號進(jìn)行憤怒的襲擊，難道不正是大自然對人類無情報(bào)復(fù)的生動寫照嗎？

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