托德·海因斯1961年1月2日出生于美國洛杉磯，從小他就開始對電影感興趣。還是一個高中生時，海因斯就拍攝了自己的第一部電影《自殺》（1978），這是一部描寫青少年生活的短片。在布朗大學(xué)上學(xué)期間，他又執(zhí)導(dǎo)了影片《刺客：關(guān)于蘭波的電影》。在獲得了藝術(shù)與符號學(xué)的本科學(xué)位后，年輕的海因斯來到了紐約。并成立“機器制片”——一個專門支持獨立電影拍攝的非贏利性組織?！ ?987年，《超級巨星卡朋特》一片使海因斯真正開始獲得人們的注意。這是一部關(guān)于超級歌星和厭食癥患者卡彭特的生與死的心理紀(jì)錄片。影片中混合了尖銳的諷刺，弗洛伊德式的心理分析和令人驚異的同情。影片在各個電影節(jié)都獲得了好評的同時，也因為其中對卡彭特的哥哥理查德的負(fù)面描寫而受到了理查德的起訴。最終影片的發(fā)行計劃被迫取消而成了一部私下流傳的經(jīng)典。而海因斯的風(fēng)格也在這部影片中明確的體現(xiàn)了出來，打亂了的敘事結(jié)構(gòu)，尺度大膽的犯罪與色情描繪，富煽動性的節(jié)奏控制，使得他的影片好評與正義并存?！ ?991年的《毒藥》同樣延續(xù)了海因斯的這一風(fēng)格。這部改編自法國作家吉恩·吉耐特的影片把對艾滋病患者的被排斥，死亡和一場同性之間的凄婉的愛情故事奇異的混雜到50年代科幻恐怖風(fēng)之下，經(jīng)過媒體獵奇性的夸張宣傳，這部影片被吹捧為同性戀者的經(jīng)典影片。海因斯也站在了爭議的浪尖上。1995年海因斯拍攝了《安然無恙》，一部描寫了艾滋病人極度絕望和孤立感的影片。1998年海因斯又拍攝了《天鵝絨金礦》，這是一部向迷幻搖滾年代致敬的影片，充斥著性錯亂的描寫。2002年的《遠(yuǎn)離天堂》則為海因斯帶來了第一次主流意義上的成功。這部描寫同性戀者家庭生活的影片獲得了當(dāng)年的多項奧斯卡提名。2007年，海因斯推出新作《我不在那兒》，其標(biāo)新立異的形式為影片贏得了無數(shù)好評。 
