托馬斯·曼（1875年—1955年），德國小說家和散文家，出生于德國北部盧卑克城一家望族。 1924年發(fā)表長篇小說《魔山》。1929年度獲得諾貝爾文學(xué)獎。第一次世界大戰(zhàn)時曾一度為帝國主義參戰(zhàn)辯護(hù)，但30年代即大力反對法西斯主義威脅，發(fā)表了中篇佳作《馬里奧與魔術(shù)師》（1930），對法西斯在意大利制造的恐怖氣氛做了生動的描述。
托馬斯·曼是德國20世紀(jì)最著名的現(xiàn)實主義作家和人道主義者，受叔本華、尼采哲學(xué)思想影響。代表作是被譽為德國資產(chǎn)階級的“一部靈魂史”的長篇小說《布登勃洛克一家》（1901），被看作德國19世紀(jì)后半期社會發(fā)展的藝術(shù)縮影。
托馬斯·曼1912年寫成中篇小說《在威尼斯之死》搬上銀幕之后，引起了國際上的注視。
1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，托馬斯·曼深受叔本華、尼采和瓦格納影響，充滿浪漫的民族主義思想，把戰(zhàn)爭看成是某種精神的凈化、解放和希望，認(rèn)為戰(zhàn)爭可以保衛(wèi)德意志簽名的民族精神。而當(dāng)時斯蒂芬·茨威格、赫爾曼·黑塞、施尼茨勒和羅曼·羅蘭都是反戰(zhàn)的。托馬斯·曼的哥哥也反戰(zhàn)，為此兩兄弟幾乎絕交了。戰(zhàn)爭的失敗使托馬斯·曼的思想發(fā)生了巨大變化，他成長為一個堅定的共和主義者。此時他認(rèn)為，“民主與人文主義是統(tǒng)一的，如果人們要遵循人文主義，就要學(xué)會人與人之間民主地相處。對于自己過去的反理性主義，他感到一生的“罪過、負(fù)債與責(zé)任”。
1919年，托馬斯·曼被授予波恩大學(xué)哲學(xué)系的名譽博士。
托馬斯·曼從一個不問政治的藝術(shù)托馬斯·曼個人主義者轉(zhuǎn)向社會政治事務(wù)的積極參與者。1922年，魏瑪共和國外交部長瓦爾特·拉特瑙被年輕民族主義分子殺害，這個事件使他站出來公開表態(tài)支持共和與民主，并發(fā)表演講譴責(zé)“感傷蒙昧主義從事的恐怖活動”，指出“未來的思想是人性、博愛”，不同文化的融合是可能的。他稱自己的政治活動是想要把青年人“爭取到共和國，爭取到被稱之為民主，以及我所說的人道主義一邊來。”對此，那些“無知和沒有教養(yǎng)”的青年公開對他表示不滿，極端民族主義者甚至罵他背叛了德意志。
在一次演講中，托馬斯·曼曾抨擊了“種族優(yōu)越”，為此惹怒了在場的納粹黨徒，迫于他們的淫威，托馬斯·曼不得不從后門離開大廳。1923年，托馬斯·曼開始了流亡生活。起初，他在瑞士生活了五年，以后又移居美國。在美國期間，托馬斯·曼在某種程度上體現(xiàn)著另外一種德國的面貌，在那里他發(fā)揮著比在國內(nèi)更大的作用。他曾是羅斯?？偨y(tǒng)的座上客，他在普林斯頓大學(xué)擔(dān)任客座教授。
1929年，托馬斯·曼榮獲諾貝爾文學(xué)獎。
1930年大選，納粹一躍成為得票率奇高的黨派。托馬斯·曼一直不贊同這種煽動性的政治勢力，于1930年10月17日在柏林貝多芬廳發(fā)表了被稱為“德意志致詞”的講話，他質(zhì)問是否“納粹理想所要求的那種低級的，純種的，思想單純的，腳后跟行軍中啪啪作響的，幼稚聽話的，激情蕩漾的真誠；這種高度的全民族的單一化在一個成熟且經(jīng)驗豐富的文化民族里，如德意志民族，真的可以實現(xiàn)。”除了托馬斯·曼自己的作品不合納粹的胃口之外，他哥哥亨利希·曼的進(jìn)步言論，他妻子的猶太血統(tǒng)以及他子女公開的同性戀身份都足以令納粹咬牙切齒。目睹理性知識分子日益受到排擠、迫害，目睹曾受良好教育的托馬斯·曼德國青年在大街上跟隨納粹焚燒書籍，作為德國貴族禮儀的典范，托馬斯·曼開始采用了謾罵的形式。在他的私人書信中，開始頻繁出現(xiàn)“白癡”、“流氓”、“令人厭惡的小丑”、“悲慘的可憐人”、“蒙昧主義的癡呆”、“奴隸的劣根性”這些詞，他用足了全部帶有侮辱性的字眼，對納粹德國及其人民“開罵”了。他在通信中寫道：“德國人民要對所發(fā)生的事情負(fù)責(zé)。因為他們并不熱愛自由，相反認(rèn)為自由是一種可以完全忽視的形式。盡管遇到殘酷的幻滅，在新的恐怖的制約下，他們甚至?xí)仍诠埠蛧沫h(huán)境中，還要感覺良好和幸福。”他把這種只有國家概念，沒有人的概念的現(xiàn)象看做是一個民族智性和道德的衰敗。他甚至認(rèn)為野蠻的德國已經(jīng)不配稱作“國家”，而應(yīng)當(dāng)稱為“白癡野戰(zhàn)營地”。
1935年，他與愛因斯坦一起獲得了哈佛大學(xué)榮譽文學(xué)博士的頭銜。
1936年，托馬斯·曼終于從私人書信轉(zhuǎn)向公開表達(dá)：“對人類、道德及審美的無數(shù)觀察讓我確信，現(xiàn)在的德國政權(quán)對德國和世界都不會有什么好處?！蓖辏粍儕Z了德國國籍。同時，納粹還剝奪了托馬斯·曼于1919年被波恩大學(xué)授予的榮譽博士稱謂。他聲明不承認(rèn)那個“占據(jù)在德國土地上的滅絕人性的統(tǒng)治政權(quán)”，當(dāng)時的德國“沒有思想，卻又反對思想，反對所有高尚的、美好的、正派的東西，反對自由、真理和正義”。
1933年希特勒上臺，他撰文譴責(zé)法西斯對德國文化的歪曲和破壞，發(fā)表《理查德·瓦格納的苦難與偉大》的著名演講，而被迫流亡國外，于1938年移居美國，1941年托馬斯·曼舉家遷往PacificPalisades（在洛杉磯/加利福尼亞附近）。加入美國國籍一事一拖再拖，直到1944年，托馬斯·曼才取得了美國國籍。
雖然他的著作在德國被查禁，他的國籍和波恩大學(xué)榮譽博士學(xué)位被剝奪，但他并沒有屈服，而是以著名的公開信表明了反法西斯的嚴(yán)正。流亡期間，他積極參加反法西斯斗爭，并堅持創(chuàng)作，發(fā)表了長篇巨著《約瑟夫和他的兄弟們》的前三部以及《綠蒂在魏瑪》（1939）等。他曾這樣描述自己的流亡：“這令人難以忍受。不過這更容易使我認(rèn)識到在德國彌漫著荼毒。之所以容易，是因為我其實什么都沒有損失。我在哪里，哪里就是德國。我?guī)е乱庵疚幕Ｎ遗c世界保持聯(lián)系，我并沒有把自己當(dāng)作失敗者。"
戰(zhàn)后德國幾家報紙推薦托馬斯·曼當(dāng)任第一位聯(lián)邦德國的總統(tǒng)，他拒絕了。戰(zhàn)后，托馬斯·曼始終不肯返回德國。多年之后，托馬斯·曼才愿意跟他的德國同胞重新和好。
五十年代，邁卡錫主義開始在美國肆虐。而二戰(zhàn)后的德國分裂為東西兩個。托馬斯·曼最終選擇于1952年返回瑞士定居。他一直在瑞士客居，但經(jīng)?；氐乱庵韭?lián)邦共和國進(jìn)行訪問，在那里朗讀他的作品。這期間，他的作品范圍更進(jìn)一步擴大。1955年7月20日托馬斯．曼被確診患了血栓。治療沒能啟到效果。托馬斯．曼于8月12日由于動脈硬化癥在蘇黎世的醫(yī)院逝世，享年80歲。
《布登勃洛克一家》又譯作《布登勃洛克家族》。1901年，托馬斯·曼的第一部小說《布登托馬斯·曼的畫像(VaclavZeman繪)勃洛克一家》出版了。小說一經(jīng)發(fā)行馬上就在讀者和文學(xué)評論界引起了積極的反響和共鳴。小說《布登勃洛克一家》是托馬斯·曼創(chuàng)作的有極大影響的作品之一。28年后，就是由于這本書的創(chuàng)作，瑞典皇家科學(xué)院授予了托馬斯·曼諾貝爾文學(xué)獎。
托馬斯·曼為人爭取和平與民主的事集獻(xiàn)出了自已光輝的一生。他以六十多年如一日的勤勞創(chuàng)作，豐富了德國文學(xué)和世界文學(xué)的寶庫。他不但是卓越的天才作家，而且是和一切黑暗勢力作不倦爭斗的人道主義者和百折不撩的和平戰(zhàn)士。
1975年，德國某電臺訪問多位作家，征詢他們對托馬斯·曼的意見，回復(fù)多數(shù)是否定性的。一位女作家說，托馬斯·曼經(jīng)歷過兩次世界大戰(zhàn)等重大事件，但他將這些經(jīng)歷干干凈凈地排除在了作品之外。這種說法，很讓人覺得不可思議。誠然，托馬斯·曼的小說作品沒直接寫到世界大戰(zhàn)，但是——不知道這位女作家是無知還是無視——你能說《馬里奧和魔術(shù)師》、《綠蒂在魏瑪》不是對大戰(zhàn)期間德國社會政治領(lǐng)域云譎波詭的反映嗎？小說之外，托馬斯·曼的文論作品對法西斯主義的直接批判還少嗎？莫非這些作品，就不算作品？此一問題，美國批評家雷納·韋勒克有一個不錯的總結(jié)：“托馬斯·曼可以充當(dāng)反映文學(xué)批評與政治動亂互為依存現(xiàn)象的一位代表人物?！?/p>
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