哈吉斯生于加拿大，曾到英國學過時裝攝影，學不成便回加拿大學電影。其間寫過一些小戲劇，系列劇“Thirty Something”為他帶來艾美獎，也使他有機會發(fā)展自己的風格（黑暗，復雜和模糊）的作品。他的電影導演處女作誕生于1996年，講的是1959年4名俄羅斯少年嘗試組建蘇聯(lián)第一支搖滾樂隊的故事。時隔8年，哈吉斯寫了第二部電影——《百萬寶貝》，由此他與克林特·伊斯特伍德成了好朋友，并拿下了當年奧斯卡的最佳編劇。2005年，哈吉斯展現(xiàn)了過人的導演才華，他執(zhí)導兼編劇的《撞車》獲得78屆奧斯卡6項提名，把他推向前所未有的高峰。 
